Guide d'achat carte graphique
Un guide pour bien comprendre les cartes graphiques
Ce guide a été rédigé par Yann de Centrale3D, le site de référence dans le domaine des cartes graphiques. Retrouvez des guides d'achats, des tests, des dossiers et des tutos sur toutes les cartes graphiques vendues sur le marché.
Centrale3D vous propose aussi de dialoguer sur son forum pour vous aider à faire votre choix de carte graphique ou simplement échanger des astuces.
Pourquoi une carte graphique ?
Si sa fonction première était uniquement de transmettre à l’écran des images simples créées par l’ordinateur, aujourd’hui une carte graphique va beaucoup plus loin, elle permet de soulager le processeur central (CPU) dans des taches très éloignées d’un simple alignement de pixels.
Ceci est possible grâce à une très grande puissance dans les calculs parallèles, mais aussi et surtout avec des langages dédiés comme Cuda, OpenCL ou encore DirectCompute. Avec eux, on est capable de permettre à des logiciels de compression vidéo de dépasser 10 fois ce que même un très gros processeur peut offrir en termes de temps de traitement. Ils peuvent aussi simplement accélérer Windows dans son utilisation courante afin de le rendre encore plus agréable et fluide.
Véritable petit ordinateur au sein de l’unité centrale, la carte graphique possède aujourd’hui tellement d'atouts regroupés sur une même carte qu’il est bon de savoir de quoi l’on parle afin de bien choisir celle qui vous aidera dans votre quotidien.
Définir ses besoins
Jeux, photos, vidéo, calcul...
S’il y a encore peu de temps le choix se limitait à savoir si l’on souhaitait (ou non) jouer via son ordinateur, comme nous l’avons vu plus haut, il faut maintenant se poser un peu plus de questions.
Nous pouvons les détailler ainsi :
Ce qu’il faut comme carte graphique pour le jeu :
Si vous souhaitez découvrir le jeu sur PC et devenir un futur gamer, il est indispensable de prendre en compte quelques points essentiels. Tout d’abord ce sont les jeux les plus récents qui sont presque toujours les plus gourmands en ressources. Ainsi une machine pour un joueur est toujours une machine puissante qui demande une bonne carte graphique que l’on trouvera dans le haut du milieu de gamme au minimum. Pour vous donnez une première idée, une carte graphique destinée aux jeux ne coûte pas moins de 100 € et peut atteindre les 500 €, voir plus.
Alors pourquoi ? Tout va dépendre des points suivants :
- Avec quelle résolution d’écran ?
- Profiter des technologies de 3D stéréoscopique qui permettent, comme pour le film Avatar, de profiter d’une immersion impressionnante en relief.
- PhysX, une technologie de Nvidia permettant d’apporter encore plus de réalisme dans les jeux par la gestion de la physique. Malheureusement cette dernière est propriétaire et ne fonctionne, à priori que sur des solutions de cette marque. D’autres standards dans ce domaine existent avec par exemple Havok, mais PhysX est la plus répandue aujourd’hui.
- Quelle qualité d’image ?
En effet, les jeux sont capables de s’adapter à votre matériel, ils le feront en sacrifiant des effets, des filtres de lissage de l’image, jusqu’au plus drastique, l’abaissement de la résolution. Une solution à éviter car les moniteurs TFT perdent généralement énormément de leur précision d’affichage dans ce dernier cas.
Un bon moyen pour connaitre les performances des cartes graphiques de dernière génération est de vous référer au dossier proposé par notre confrère de TT-Hardware qui propose un gros comparatif des cartes graphiques DirectX 11.
Pour une utilisation Photo / Vidéo :
Dans cette catégorie on trouve la retouche d’image, la lecture de vidéo, le montage vidéo ou à la Conversion de format Vidéo.
Regroupés sous un seul item, ces deux loisirs ne demandent pas beaucoup afin de vous faciliter la vie, si vous faites bien attention.
Effectivement il suffit de vérifier que le logiciel que vous utilisez ou souhaitez utiliser supporte pour ATI sa technologie Stream ou pour Nvidia celle répondant au nom de Cuda.
En effet, grâce à elle votre logiciel pourra communiquer avec votre carte afin de lui donner du travail et non plus simplement afficher des images, alors qu’elle est capable de fournir plus de ressources afin de vous faire gagner beaucoup de temps.
Deux autres solutions peu répandues ont pourtant l’avantage de pouvoir mettre tout le monde d’accord sans plus se soucier du fabricant de votre carte. En effet DirectCompute de Microsoft et OpenCL du Kronos Group.
Ces solutions sont capables de fonctionner avec tout matériel récent et offrent des prestations de même nature sans plus se soucier du fabricant de la carte.
Les spécifications importantes pour choisir sa carte graphique:
Les shaders:
Pour tous les usages que nous venons de voir, il y a dans le GPU de chaque carte graphique un élément important qui va permettre pour les jeux de calculer en une fois aussi bien les polygones qui vont créer les formes de vos images ainsi que les différents effets par exemple les projections de lumières d'une scène ainsi que les filtres permettant d'adoucir les effets d'escaliers d'une image numérique.
Ses shaders nommés ainsi d'une façon générique peuvent selon les marques prendre différents noms dont pour les plus connues chez Nvidia : Core Cuda ou Stream Processor (SP) chez ATI.
Quoi qu'il en soit, ces unités de calcul optimisé permettent aussi de calculer à l’identique une quantité élevée de données.
C'est justement, cette caractéristique qui est exploitée dans les logiciels de calcul, de photos ou vidéos. Il est donc important de bien vérifier en fonction de vos besoins la quantité de ses éléments. Malheureusement, il ne suffit pas de simplement regarder la quantité de ses éléments pour connaitre les performances d'une carte graphique puisque d'une génération à une autre ces derniers ne se comportent pas forcement de la même façon.
Cette information sera donc utile dans une même série d’un même fabricant.
La mémoire:
Les applications et notamment les jeux demandent régulièrement de plus en plus de mémoire et afin de ne pas faire attendre le GPU de plus en plus rapide. Nous pouvons aujourd’hui en lister encore trois types encore utilisés en fonction de la gamme des cartes.
La GDDR 5 : C'est la mémoire permettant d’offrir le plus de bande passante. On la retrouve sur toutes les cartes haut de gamme de dernière génération depuis les HD 4000 chez ATI et les GTX 400 chez Nvidia.
La GDDR 3 : Bien que légèrement dépassée, elle est tout à fait capable d’offrir de bonnes performances comme nous avons pu le voir sur les GeForce GTX 200 de Nvidia qui était capable de rivaliser avec les Radeon HD 4800. Elle est toujours présente sur des cartes moyennes/bas de gamme.
La GDDR 2 : Ce type de mémoire disparait doucement, mais se retrouve encore maintenant sur des cartes dédiées à la bureautique voire même à la lecture de vidéo HD.
Un point important à retenir: une mémoire de taille disproportionnée (au-delà 1 Go) est rarement nécessaire sauf pour ceux jouant à des résolutions d’écran minimum de 1920x1080.
Les fréquences:
GPU, Shaders, mémoire sont les 3 fréquences importantes dans le choix d’une carte graphique, mais il ne faudra pas véritablement vous y arrêter dans votre choix sauf en la présence de deux cartes de même référence comme pour cet exemple une toute récente GTX 460 qui pourra se trouver généralement à 675, 1350 et 3600 MHz pour GPU / Shaders / mémoire puisque ces dernières sont celles recommandées par Nvidia.
Mais elle pourra très bien être disponible dans une version surcadencée (=overclockée) par un partenaire afin de proposer quelques images supplémentaires par seconde . Exemple avec EVGA qui propose une GTX 460 à 763 / 1526 / 3800 MHz.
Cette opération qui se nomme overclocking pourra aussi être réalisée par vos soins après achat.
ATI ou Nvidia qui choisir ?
Tout d’abord, il est bon de savoir qu’il n’existe que deux fabricants au monde: ATI et nVidia.
Nvidia est le numéro un en termes de chiffre d’affaire dans le domaine et Ati fabrique aussi des processeurs centraux, il est le second fabricant de cartes et puces graphiques.
Ils ont chacun des partenaires qui sous leur propre marque distribuent généralement des cartes Nvidia et AMD.
Quand à la question qui choisir ? Certainement l’une des plus difficiles sur laquelle avoir une réponse dans les forums ou même auprès de ses amis.
On est un peu dans le même registre que la guerre que se livre les adorateurs du PC face à ceux de Mac ou encore de Windows face à Linux. Tout le monde a ses arguments qui généralement tiennent plus de l'affect que de faits avérés.
En effet, si l’on va au delà des simples habitudes et simples arguments commerciaux, les différences ne sont pas légions et d’une génération à l’autre la course à la puissance va être gagnée par l’un ou l'autre.
Voici technologiquement les différences :
Nvidia :
- PhysX : Nous l’évoquions déjà plus haut, cette technologie acquise par Nvidia il y a maintenant quelques années est avant tout à l’usage exclusif des cartes de la marque.
- Cuda : Langage de programmation très avancé permettant à de nombreux logiciels d'utiliser la carte graphique pour d'autres usages.
- 3D Vision : Système permettant de profiter, sur des moniteurs ou vidéo projecteur compatibles, d'image en 3D via une paire de lunette spéciale
- 3DVision Surround : Permet d'utiliser jusqu'à 3 moniteurs simultanément reliés à deux cartes graphiques (Sli) afin d'offrir une immersion 3D stéréoscopique à des résolutions jamais atteintes auparavant.
- Sli : Permettant de raccorder plusieurs cartes graphiques à un seul PC. Cela est surtout utile à ceux qui recherchent un maximum de qualité dans les jeux, ou peut servir afin d’optimiser son système à moindre coût.
ATI :
- Eyefinity : Technologie permettant d'accéder a un affichage composé de 6 moniteurs maximums reliés sur une même carte graphique très puissante.
- Stream : Equivalent de Cuda chez Nvidia, ce langage est, pour le moment encore, légèrement en retard sur son homologue et se trouve, par là même, un peu moins présent dans les logiciels.
- Crossfire : Technologie similaire au Sli de son concurrent, permettant au sein d'un seul ordinateur d'utiliser plusieurs cartes graphiques afin d’augmenter les performances.
Voici deux tableaux reprenant la gamme actuelle (au 05/08/2010) de chacun :
| ATI |
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| Radeon HD 5970 |
Carte bi GPU la plus puissante actuellement |
| Radeon HD 5870 & 5850 |
Joueur exigeant / pour la haute résolution |
| Radeon HD 5830 & série 5700 |
Joueur occasionnel ou utilisant des résolutions moyennes ou basses |
| Radeon HD série 5600 |
Dernière carte capable d'être utilisée sur du jeu, elles sont à réserver aux basses résolutions sans filtre. |
| Radeon HD série 5500 |
Très orienté HTPC (home cinéma) elles seront parfaites pour le décodage de vidéo HD, la photo, voir même un peu de vidéos familiales |
| Radeon HD série 5400 et moins |
Carte bureautique HTPC et photos sans exigence. |
| |
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| nVidia |
|
| GeForce GTX 480 & 470 |
Equivalente des HD 5870 /5850 elles sont toutefois un peu plus performantes que leurs concurrentes |
| GeForce GTX 465 & 460 |
Equivalente au HD 5830 voir au 5850 |
| GeForce GT 240 |
De conception ancienne génération, elle ne profite pas encore des toutes dernières innovations mais sont capables d'exploiter Cuda et PhysX |
| GeForce GT 220 |
Idem au GT 240, mais plus bas de gamme elle se limite au HTPC et à un peu de photo |
| GeForce GTS 250 et GT 9XXX |
Cas à part, ces cartes pour joueurs, sont aujourd'hui d'ancienne technologie, mais peuvent être une bonne affaire pour ceux ne recherchant pas le dernier cri |
Installation :
Si l’installation d’une carte graphique ne requiert pas vraiment de grande compétence en informatique, il faudra malgré tout bien faire attention à quelques petits points au moment de l'achat.
Surtout côté composants, bien vérifier que le modèle de carte graphique que vous prévoyez d’acquérir est compatible avec votre matériel actuel.
Cela commence avec la carte mère, il faudra rechercher si celle-ci possède la bonne connectique pour la recevoir. Actuellement, la grande majorité des cartes mères du marché sont sous la norme PCI-Express 2.0. Cependant, il est possible que votre ordinateur, s’il est un peu âgé, soit limité à de l’AGP. Encore distribué par certain fabricant il devient de plus en plus difficile à trouver.
Autre point à contrôler, le bloc d’alimentation de votre ordinateur. En effet celui-ci est fait pour délivrer une puissance maximale déterminée qu’il ne pourra pas dépasser. Certaine carte pour joueur requiert des alimentations plus puissantes que celles présentes par défaut dans les PC d’entrée ou de milieu de gamme.
Une fois passé ces vérifications essentielles, il ne vous restera plus qu'à identifier le connecteur PCI-Express 16X de la carte mère, afin d'y raccorder votre carte graphique. Celui-ci est toujours le plus grand en partant du haut.
Un fois l'opération de montage terminée il ne vous reste plus qu'à installer les pilotes. Pour ce faire deux solutions, la première consiste à installer ceux présents sur le CD fourni dans le bundle.
Cette solution bien que simple n'est généralement pas recommandée puisque cette version date généralement de quelques mois et risque d'être obsolète.
La meilleure solution consiste donc à aller sur les sites d'ATI ou Nvidia dont voici les liens pour télécharger la dernière mise à jour (pilotes nVidia ou pilotes ATI), ce qui vous garantit d'avoir un système optimum.
Cette deuxième solution ne gène en rien l'installation des logiciels qui sont sur le CD de type overclocking par exemple.
En résumé :
Acheter une carte graphique peut être une excellente façon de mettre à niveau son PC sans changer ou remplacer un nombre important de composants. Car comme nous l'avons vu cela permet de voir les performances monter dans plusieurs domaines gourmands en ressource système.
L'installation ne requiert pas de compétence particulière si l'on suit les indications données plus haut ainsi que les notices des fabricants.
Si toutefois vous aviez d'autres questions ou même simplement besoin d'un conseil avant achat, nous venons d'ouvrir dans l'un des forums de Centrale 3D un espace spécialement dédié au conseil des clients de Top Achat.
Nous essaierons de vous répondre le plus rapidement possible, alors n'hésitez pas !
Les liens utiles:
>>>> Toutes nos cartes graphiques
>>>> Par chipset:
Un grand merci à Yann de Centrale3D pour la réalisation de ce dossier.
A lire aussi: les benchs cartes graphiques DirectX11 de TT-hardware.
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