Processeur Intel Celeron E3400 (2.6 Ghz)

Depuis quelques années, les progrès apportés par Intel à ses processeurs et, plus généralement, à la plate-forme PC dépassent le seul cadre de la fréquence d'horloge.

Pour exprimer de manière plus parlante les caractéristiques marquantes de ses puces et permettre aux acheteurs de choisir un PC en toute connaissance de cause, Intel attribue désormais des « numéros » à ses modèles pour PC de bureau et PC portables.

L'objectif de cette numérotation est de permettre au grand public d'effectuer rapidement la distinction entre des processeurs de fréquence identique mais dont d'autres caractéristiques diffèrent. Dans de nombreux secteurs, fabricants et constructeurs emploient ainsi un système de numérotation ou, plus généralement, de catégorisation, pour marquer les différences qui existent dans une ligne de produits partageant par ailleurs une ou plusieurs caractéristiques. Il s'agit, par exemple, de faciliter la comparaison entre plusieurs modèles d'appareils photo numériques, non seulement sur la base de leur résolution (exprimée en millions de pixels ou mégapixels), mais aussi sur celle de leurs capacités en zoom optique et numérique. De même, pour une voiture, la majorité des acheteurs ne s'arrêtent pas au seul critère de la puissance en chevaux, mais prennent en compte la consommation de carburant, les équipements de sécurité, le nombre de places, etc.

Cette numérotation traduisent donc les caractéristiques essentielles d'un processeur que sont, en plus de sa cadence, son architecture sous-jacente, sa capacité en mémoire cache, la fréquence de son bus principal et la présence éventuelle d'autres technologies Intel®. Elle permettra peu à peu aux acheteurs de faire la distinction entre les différents modèles d'une même ligne de processeurs, sur la base de caractéristiques dont l'ensemble conditionne le confort d'utilisation.